Indiscrétion de vie

Difficile de résumer la vie d’un garçon aussi talentueux en quelques lignes et puisqu’il faut trouver un début à tout, penchons-nous sur ses débuts.

Ne devant naître qu’un an plus tard, je n’ai pas assisté à son premier cri, mais ses parents s’en souviennent de ce jour du 28 septembre 1962, où Denis, fils de Paul, ouvrier spécialisé et Caroline, maman au foyer, devait voir le jour, à Colmar, capitale de la Foire aux Vins d’Alsace.
Les fées se seraient-elles ce jour-là penchées sur son berceau que je n’en serai pas étonné. Mais nous y reviendrons tout à l’heure.
En attendant, avec Fabien de 4 ans son ainé, et entouré de tous les siens, Denis passe une enfance heureuse, élevé dans le respect et l’amour.

Il ne faudra pas attendre bien longtemps avant que le jeune Denis se mette à chanter. A 4 ans, à l’aide d’un tourne-disques que ses parents lui ont offert, il grimpe sur une chaise et fait déjà entendre le son de sa voix. Porté par ce premier public, il saisit la moindre occasion (fêtes de famille), pour reprendre les chansons de Johnny, Sheila, clo-clo, quand les autres enfants en sont encore aux comptines de l’enfance.

A 6 ans, pour son plus grand bonheur, ses parents l’inscrivent à un concours de grande envergure régionale, où il décroche son tout premier prix devant vingt concurrents. Il se souvient encore de son dossard «le Numéro 4», à la manière d’un cycliste qui aurait gagné sa première course.
Mieux, il signe ses tout premiers autographes, et répond aux questions que lui posent les journalistes, curieux de ce petit bonhomme qui parvient à se classer devant des adultes plus expérimentés.

Les petits garçons de 6 ans veulent habituellement devenir pompiers, policiers ou pilotes d’avion, Denis lui rêve d’être chanteur.

Un an plus tard, le destin, après lui avoir fait le don magique d’une voix, va lui faire rencontrer le plus prestigieux chef d’orchestre des grandes formations de la région. La foire aux Vins de Colmar est une institution en Alsace, on y vient de plusieurs départements et de pays d’outre-rhin.
Les plus grands artistes se bousculent à ce rendez-vous, c’est une étape indispensable à leur tournée.

Et dans la grande salle, l’ambiance bât son plein grâce à Hubert Bannwarth et son grand orchestre de danse. Hubert et ses musiciens n’ont pas leur pareil pour chauffer une aussi grande salle. Je me souviens d’y être allé en famille et le petit garçon que j’étais, n’arrivait pas à tenir en place, tellement l’ambiance était généreuse.

Les musiciens distribuaient au public et aux enfants que nous étions, des petits drapeaux et des chapeaux en papier, nous faisaient faire des farandoles et monter sur les chaises.
Les adultes dansaient, on y écoutait des tubes qu’on reprenait en cœur. C’était les années d’insouciance. Et au cours de cette première quinzaine d’août 1969, Denis rejoint sur scène l’orchestre d’Hubert Bannwarth, car celui-ci avait coutume de faire monter les enfants sur scène.
Et là au lieu de se défiler, Denis entame son petit répertoire devant plus de 2000 personnes littéralement abasourdies par le jeune phénomène vocal.
Tout aurait pu s’arrêter là, il n’en est rien.

Rappelez-vous les fées sur son berceau …

Un coup de baguette et cette fois c’est le chef d’orchestre, qui séduit par sa prestation hors du commun, lui propose de l’engager pour faire des tours de chant au sein de sa formation.
Attention, la mission sera rude, il faudra voyager dans divers pays d’Europe tellement la réputation de l’orchestre est acquise, et en même temps poursuivre sa scolarité, mais Denis accepte de relever le gant et débute donc sa carrière en septembre 1969.

1969, c’est aussi l’entrée au Conservatoire national où il étudie la musique sous la direction de professeurs, eux-mêmes grands musiciens de jazz.

Du coup il parvient à maîtriser plusieurs instruments. Jugez plutôt : Batterie, piano, accordéon, guitare, guitare basse, et même trompette. Un orchestre philharmonique à lui tout seul, excusez-moi, c’est ma petite touche d’humour.

Malgré toute cette brochette d’instruments, il décide de se concentrer sur un seul : sa voix.
Il découvre qu’elle est dotée d’une tessiture peu ordinaire de 5 octaves, et pendant que les enfants de son âge jouent au football, il se met à la travailler quotidiennement pour l’entretenir.

Jusqu’en 1975, il sillonne toute la France, et de nombreux pays d’Europe où il donne des tours de chants au cours de galas, bals, fêtes, concerts aux côtés de l’Orchestre Hubert Bannwarth.
L’adolescent qu’il devient, croise sur sa route les grands artistes des années 70 tels que Line Renaud, Dalida, Sacha Distel, Annie Cordy, qui lui prodiguent de précieux conseils.
Denis grandit au sein de ce monde du spectacle, bien décidé à acquérir encore plus d’expérience.

1976, représente le premier tournant de sa vie. En effet, cette année-là, au moment où chante justement Clo-Clo, Denis quitte l’orchestre d’Hubert Bannwarth, pour monter sa propre formation, où le rejoindra son propre père, musicien comme lui.

Mais Denis est fidèle en amitié et Hubert deviendra bientôt son fidèle arrangeur.
Les fées qui s’étaient penchées sur son berceau (toujours les mêmes mais avec quelques années de plus), font que son orchestre devient vite une référence en matière de fêtes et d’ambiance.
C’est à cette époque qu’il découvre un genre musical qui fait des ravages de l’autre côté du Rhin : La Tyrolienne.

Il apprend alors à maîtriser cette technique vocale très particulière avec une assurance rare que même ne peuvent vous garantir les Mutuelles du Mans. Très vite en Allemagne et en Autriche, où il se produit en solo, on le surnomme «Der Jodelmeister» : le maître de la Tyrolienne.
Du coup il est amené à faire des galas prestigieux dans les pays de langue germanique aux côtés des stars des hit-parades que sont là-bas Die Flippers, Ricki King, Die Kastelruther Spatzen...

En 1981, il entre en tant qu’auteur-compositeur interprète à la Sacem, et se met à écrire ses propres chansons et quelques œuvres pour d’autres artistes.

Début d’une nouvelle passion : la moto.
Il passe son permis, et s’offre une superbe japonaise pour Noël (peut-être pour débrider un peu les Fées), et plus sérieusement se passionne désormais pour le rallye automobile.
Repéré par le directeur d’une célèbre écurie, on lui propose alors un contrat de pilote de rallye professionnel, mais Denis, habité par la musique, décline l’opportunité qui lui est offerte et n’aura jamais à le regretter.

1983 marque son entrée de plein pied dans le monde des radios libres qui arrivent dans le paysage médiatique, mais surtout il fait sa première apparition dans un programme national de télévision sur la 3 qui s’appelle encore FR3 à l’époque, dans une grande émission de variété à 20h30 (aujourd’hui, on dirait «un prime time à gros audimat»), Cadence 3 aux côtés d’artistes des années 80 que sont Julie Piétri et les Forbans entre autres, et ce grâce à son premier 45 tours (je vous parle d’un temps que les moins de 20 ans …)

Dans les années 80, l’orchestre de Denis rencontre une notoriété grandissante, les albums s’enchaînent, Denis remarque que ses compositions personnelles séduisent autant le public que les reprises encore nombreuses à l’époque, et décide désormais de privilégier la création.
1987 marque la rencontre avec Carole, une fan qui suit tous ses galas dans la région. Leur amitié sincère laisse place peu à peu à de l’affection qui se transforme en amour et quelque temps plus tard, Denis s’installe avec Carole dans la bonne ville de Colmar, bien décidé à vivre pleinement son bonheur.

Les années 90 consolident à la fois sa passion pour la musique et celle pour son couple.

En 1998, alors que je viens de lui écrire quelques chansons latino américaines, pour les besoins du nouvel album de son groupe, un événement grave va stopper net sa carrière. Denis tombe malade et se retrouve dans l’incapacité de poursuivre sa passion. Du coup il se voit contraint d’annuler toutes les dates de gala qu’il devait assurer. Ce qui l’amène à sombrer dans la dépression, perdre les contacts de ce métier jusqu’à même l’envie de vivre. Ce sont ses proches qui vont le soutenir à travers cette épreuve de vie (les Fées avaient-elles pris leur RTT, nul ne le sait aujourd’hui).
Au même moment, il perd son chien, son fidèle ami, son doberman Iwan.
Par désespoir, il se dirige vers son piano et se laisse aller à laisser vagabonder ses mains sur les touches blanches et noires, un peu à la manière des moments qu’il traverse dans sa vie.
Il compose alors «C’est mon ami» qu’il enregistrera plus tard en studio. Sa santé s’améliore, il reprend des contacts, entrevoit la lumière bienveillante à la sortie de ce long tunnel.

Aujourd’hui, totalement rétabli, il a l’intime conviction que c’est la musique qui l’a aidé à guérir, il dit lui-même, je cite : «Dieu a détourné pour un instant son regard de ses occupations et a posé son doigt sur moi»

C’est avec cette foi nouvelle en l’existence, qu’il décide en 2002 de se consacrer à sa carrière solo.
Il me confie l’intégralité des textes de ce nouvel album, qu’il veut totalement différent des précédents.
Hubert Bannwarth sera lui pour sa part, chargé des arrangements.

Quelques mois plus tard, sort son premier album solo entièrement en français (adieu les reprises en allemand, les chansons en dialecte, ou autres morceaux instrumentaux), véritable révolution, cet album ne contiendra que des chansons inédites. Même si le premier extrait «N'oublie jamais cet amour fou» remporte immédiatement l’adhésion du public, c’est un autre titre qui va être diffusé sur plus de 200 radios en France. Et quel titre !

«Elle priait» nous vaudra une avalanche de courrier et de messages de sympathie. Denis m’envoie régulièrement des nouvelles du public qui découvre cet album, et les lettres qu’il reçoit, me bouleversent totalement. Quelque chose vient de changer, si les gens dansent toujours sur ses mélodies si populaires, ils découvrent le sens des mots qui y sont contenus.

J’ai l’impression qu’au travers nos épreuves respectives, nous venons tous les deux de gagner en maturité, en sagesse et en foi.

Grâce aux «Les Mots du Cœur», s’enchaînent une série de galas où Denis va encore devenir plus authentique. Pour l’avoir suivi au cours de certains d’entre eux, je peux dire que nous nous sommes laissés aller à pleurer à chaudes larmes tellement l’émotion était palpable aussi bien du côté chanteur que du côté du public. Je vous rassure, on rit beaucoup aussi, des chansons comme «Arriba Mexico» où je prête ma voix au gringo, n’engendrent pas la mélancolie.

Je crois que si ses spectacles sont inoubliables, ce n’est pas à cause des artifices (son, lumière …), c’est simplement grâce à cette aura particulière dont il enveloppe les gens venus l’applaudir.

En 2004 après l’inoubliable aventure des «Les Mots du Cœur», un nouveau CD de 6 titres en édition limitée, vient enrichir son répertoire. Nous sommes fin 2003, Denis m’adresse une musique très forte en émotion, destinée à mon fils qui est né prématurément. J’écris le texte, empreint par le charme de cette mélodie, plus tard les babillements de mon fils viendront se rajouter à l’enregistrement en studio. «Il voit les anges» est encore une chanson particulière, elle se veut rassurante pour tous les parents qui vivent la même épreuve. Mais surtout, Denis que le destin a toujours privé d’enfants, va ce jour-là en studio magnifier cette chanson. En une prise, et une seule, comme habité par quelque chose, il va nous livrer l’interprétation de ce titre.

Nous en referons une deuxième de sécurité, qui ne sera pas gardée, tellement la première nous a transportés. (On pleure aussi beaucoup en studio !)

Et ce jour-là, pris par l’émotion qui se dégage de la séance d’enregistrement, je lui dis que quelque part, le ciel l’aura entendu. Nous nous quittons sur ces mots.

Quelle n’est pas ma surprise quand quelques semaines plus tard, il m’annonce qu’il va devenir papa à son tour.

Le 6 novembre 2004, il donne naissance, que dis-je, Carole met au monde (c ’est quand même elle qui a fait tout le travail) un adorable petit bout de chou prénommée Lou-Ann.

Vous dire que c’est son plus grand bonheur, qu’elle le rend «dingue» quand elle lui dit «papa je t’aime» et dingue au vrai sens du terme quand elle le fait tourner en bourrique, est à mon avis superflu.

Mais les fées, toujours les fées (peut-être ont-elle rajeuni grâce à une cure de jouvence de l’Abbé Soury), ont retrouvé la trace de Denis et quelques années plus tard, il va épouser sa compagne sous les yeux de sa fille, demoiselle d’honneur.

Est-ce la fin d’un joli conte pour autant ?

Non, car en été 2007, il signe avec un label « Titre A», un nouvel album.
Nouveau son, nouveaux arrangements, nouvelle équipe avec l’arrivée de Paul Glaeser qui cosignera les compositions et Frédérique Zoltane, qui dirigera les enregistrements.

De cet album intitulé «L’amour plus fort que l’amour», on retiendra les chansons dédiées aux trois femmes de sa vie : Sa maman dans «Tes yeux qui m’ont regardé grandir», son épouse dans «Envie de tant d’amour», et sa fille dans «Quand un jour tu partiras». Mais dans cet album, il a également dédié à nous son public (dont je fais partie), «Vous êtes mon soleil»

Sachez encore que si vous fréquentez les bals et les soirées dansantes, nombreux sont les orchestres qui ont inclus ses œuvres à leur répertoire. D'autres encore les reprennent et les réenregistrent sur des CD. Expédiés dans diverses contrées, c'est ainsi que récemment, nous est parvenu un petit courrier d'un réseau de fans aux Etats-Unis. Ce qui prouve une fois de plus que la musique est un véritable langage universel.

Voilà comment Denis, sans appui particulier de grosses maisons de disques, ni de médias nationaux, s'est forgé un public au fil des années. Et ce public, pour qui il chante, est un public fidèle auquel il tenait à se confier, au travers ma plume d'auteur.

Denis ! Continue à nous faire autant rire que pleurer, à nous émerveiller comme les enfants que nous avons tenu à rester au fond de nos cœurs, et surtout, surtout, donne-nous encore longtemps de si belles mélodies.

Printemps 2009 : Denis, parrain de coeur

Homme de coeur, comme il sait l'être à travers ses chansons, et malgré un emploi du temps surchargé, Denis n'a pas hésité une seule minute avant de répondre à l'invitation de l'association "Les p'tits princes de la Lune" en acceptant d'en être le parrain.
A l'occasion de ses 40 ans de carrière, le voici désormais en charge d'aider à sa manière, les petits autistes de l'association.
Denis s'appliquera comme il l'a promis, à suivre l'évolution de ces enfants et mettre sa notoriété à leur service.

Début 2009, Denis me téléphone pour me dire qu'il rêve pour ses 40 ans de carrière, d'un album extraordinaire, dans la lignée de son plus plus grand succès « Les mots du coeur »

J'apprends que je vais recevoir dans quelques jours des nouvelles musiques à illustrer de mes textes, et me réjouis d'avance tout en sachant, que la tâche ne sera pas facile et qu'il faudra oh combien aller chercher au plus profond de mes mots, l'émotion que sa musique suscite.

Dans le plus grand des secrets, un colis me parvient avec les précieuses bandes de musique, qui deviendront dans quelques mois l'album « D'une vie à l'autre »

Dès la première écoute, je comprends que j'ai à faire à du très grand Denis, ce qui augmente pour moi la pression. (et pourtant la pression, je ne devrais pas connaître vu que je ne bois pas de bière... rires)

Après de longs appels téléphoniques, (pardon à ceux qui ont cherché en vain à nous joindre en ce début d'année), nous définissons ensemble les grandes lignes de l'album, des sujets de chansons jaillissent tout de suite, d'autres se définiront plus tard.

Premier titre que je vais écrire, porté par la volonté de faire la paix avec le passé, « Il ne reviendra pas » L'histoire d'un soldat enrôlé à la guerre, mais vu par les yeux de sa mère.
En chantonnant les mots sur la mélodie de Denis (ah oui j'oubliais le chanteur c'est lui, moi je suis le scribouillard ... rires ), j'éprouve un tel frisson que j'ai peine à venir à bout du titre. En appréhendant la réaction de Denis qui ne se fait pas attendre, je m'attaque désormais aux autres titres de l'album, mais très vite, il me confirme qu'on est sur la bonne voie et me donne carte blanche.

Blanches, mes feuilles ne le resteront pas longtemps tant ses musiques m'inspirent.
Quelques semaines plus tard, des titres aussi forts en émotion que « Donne », « Que tu restes », vont naître sous ma plume.
Il est temps de faire un break, m'atteler à deux chansons différentes,rythmiquement parlant.
La chanson « Welcome California » m'évoque une histoire vécue dans les années 70 par Sardou et Hallyday qui avaient décidé de refaire la mythique route 66 aux Etats-Unis; Deux copains certes, mais qui ne partageaient pas la même vision de l'Amérique.
Ce petit conflit d'opinion entre deux amis, sera donc le thème de la chanson la plus rythmée de l'album.

Arrive le moment de la chanson décalée. Denis depuis quelques années,a pris le soin d'introduire dans la plupart de ses albums, une chanson qui n'a d'autre vocation que de faire rire ou sourire.
Ainsi les fans connaissent la présence de titres tels que « Arriba mexico », « I wanna sex with you », « der Jodel Sepp » et j'en passe...

Dans l'album « D'une vie à l'autre », nous tenons tous deux à retrouver une chanson décalée et avec « Mama Limbo », cette « mama »  des îles antillaises, nous n'allons pas tarder à recevoir des conseils avisés d'une experte en relation hommes-femmes mode d'emploi ... rires

Mais redevenons sérieux, à l'écoute d'une des compositions de Denis, il me vient l'idée de raconter l'histoire de la désertification des villages de montagne au profit des grandes villes. J'en profite pour questionner Denis au sujet de son enfance, de sa nostalgie de certains lieux et voici que se profile une chanson que je considère comme une de mes préférées de ce nouvel album « Adieu village de ma vallée ». Denis s'y raconte avec une simplicité et un naturel, qui ne peuvent, que faire se lever une nouvelle vague de frissons.

Faisant suite à la vallée, un jodel majestueux venu tout droit des montagnes du Tyrol , avec « Della Montagna » enchante mes oreilles de citadin désormais établi à la campagne.

Avec « Elle l'oublie », me vient l'idée de raconter l 'histoire d'une jeune femme assise au bas du podium où chante Denis . Un Denis prêt à débuter son tour de chant, mais qui va se laisser perturber par l'attitude de la jeune femme, jusqu'à se laisser déborder par l'émotion de celle-ci.

Une chanson où tel est pris qui croyait prendre, car à force de déverser des flots d'émotion, et pour l'avoir observé souvent , Denis se laisse aussi souvent envahir par les réactions bouleversantes de son public .

Submergé par la force de ses mélodies, de nouveaux titres s'imposent à moi tels que « Les hommes sans les femmes », où pour une fois, l'homme avoue sa faiblesse, pardon, ses faiblesses ... rires, à la femme qu'il aime. Et puis s'enchainent « J'ai épuisé ton amour », « J'avoue que je t'aime », « Pourquoi » jusqu'au point final de cet album.

J'ai lu de nombreuses biographies d'acteurs qui racontaient oh combien il est douloureux de quitter le tournage d'un film, quand les comédiens ont partagé tant de bons et de douloureux moments entre eux.

Pour cet album, je ressens la même chose au moment de livrer le treizième et dernier texte. Cette impression étrange d'être arrivé au bout d'un fabuleux voyage, voyage qui va se poursuivre dans le coeur du public dans quelques mois, mais dont bizarrement, je me sentirai exclu.

Alors avant de me retirer de l'expédition, me vient cette histoire où un clown fatigué va fermer définitivement son cirque car la crise l'a touché de plein fouet. A l'écoute de cette mélodie aux allures de ritournelle, me revient toute mon enfance, une petite boîte à musique que m'avait offert mon arrière grand-mère et que je ne cessais de faire tourner tant j'en appréciais la mélodie.
De là à imaginer tourner le mécanisme et d'en faire un manège où les chevaux se mettent à tourner, il n'y a qu'un pas que je n'hésite pas à franchir pour en faire un titre dont la nostalgie est de mise : « Le cirque des souvenirs »

Le reste de l'histoire de ce disque appartient à Denis qui ne va pas tarder à s'entourer des meilleurs photographes, ingénieurs du son et musiciens, parce qu'il a rêvé de ce disque et voulu vous en faire cadeau pour l'automne 2009

Pour finir, je crois qu'on a tous eu un jour ou l'autre, l'impression d'avoir vécu plusieurs existences, partagé dans des lieux, des souvenirs qui nous étaient familiers, aussi puisque le moment est venu de donner un titre à cet album, je crois que « D'une vie à l'autre » s'impose désormais comme une évidence.

Merci d'avance à tous ceux et celles qui ressentiront tout ce que toute l'équipe a pu ressentir lors de la création de cet album magique.

2011, n'est pas une année comme les autres pour Denis. Les chansons émouvantes de l'album D'une vie à l'autre, lui valent une avalanche de courrier. De nouvelles stations de radio s'ouvrent à lui et alors que nul n'est jamais prophète en son pays, les Alsaciens l'invitent à remonter sur scène dans sa propre région, ce qui le touche profondément.

Mais dans le secret, Denis nourrit un autre projet : En 40 années de carrière, il n'a toujours pas fait d'album consacré à Noël, et lui comme moi, gardons dans le coeur, une image d'enfance, de nos Noël. Car avant de devenir une gigantesque opération touristique et commerciale, cette fête avait d'autres valeurs. C'était avant tout l'occasion de réunir toute sa famille autour du sapin, lors d'une veillée où l'on chantait des chants traditionnels, au cours d'un repas autour d'une table joliment décorée, bien souvent, par les enfants aidés de leur maman.

C'est cette atmosphère-là qui décide Denis à vous inviter au plus proche de ses Noëls d'enfance . Pour une fois d'un commun accord, nous laisserons lui et moi , place aux chansons de toujours et grâce à sa voix en or, vous allez redécouvrir Noël Blanc, Douce nuit , Petit papa Noël et tant d'autres de ces standards, dans de nouvelles orchestrations, très fidèles à l'esprit de Noël .

Mais Denis me cache un autre joyau, il a écrit une mélodie que je ne suis pas prêt d'oublier, et il me propose pour terminer cet album, de lui écrire un texte pas comme les autres sur Noël , me confrontant ainsi aux standards de cet album où se côtoient des signatures prestigieuses comme Irving Berlin, Francis Blanche, José Feliciano ou encore Schubert. J'aime les challenges, mais là le bougre m'a «gâté». Me vient alors l'idée du flocon de neige qui vu sous une loupe, n'est autre qu'un véritable cristal , et pourquoi ne pas changer ce cristal en Diamant de Noël. Quelques jours plus tard, je fais écouter la chanson avec ma voix témoin par téléphone à Denis, je guette sa réaction comme tout élève en attente de la note de son professeur, j'attends, j'attends, et toujours pas de réaction. Après un long silence, c'est un Denis d'une voix toute embrumée d'émotion, qui me répond : «Bravo Maître Titi (surnom affectif qu'il m'a trouvé), tu m'as à nouveau totalement bouleversé» . Nous comprenons tous les deux qu'il est en train de se passer quelque chose d'inexplicable avec cette chanson, la suite appartiendra au destin.

Un peu privilégié, j'ai le plaisir quelques semaines plus tard, de découvrir en avant-première la pochette de ce nouvel album, C'est encore sous la houlette de Philippe Meisburger, qui dirige toute la conception de cette pochette mais aussi l'enregistrement et le mixage de cet album, que la magie va opérer.

Cet album intitulé sobrement «Denis Simon chante Noël», est le plus beau cadeau que Denis pouvait nous faire pour ce Noël 2011.